Tiene anemia el 50% de los menores de 2 años .
Es por falta de hierro en la alimentación

Según el balance de la Organización de Alimentos y Agricultura de las Naciones Unidas (FAO), la Argentina –durante muchos años considerada el granero del mundo– podría abastecer los requerimientos calóricos mínimos de 262 millones de personas y exporta el equivalente a 8370 calorías diarias por habitante.
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En contraste, el 50% de los chicos argentinos menores de dos años, debido a que no accede a un menú adecuado, padece de anemia por deficiencia de hierro, una condición que pone en jaque la posibilidad de desarrollar plenamente sus potencialidades genéticas. Es más, 14,5 millones de argentinos, casi la mitad de la población, no alcanza a cubrir sus necesidades alimentarias básicas.
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Estos y otros datos igualmente preocupantes surgen del exhaustivo informe “La crisis, el hambre y el mañana preparado por los especialistas del Centro de Estudios sobre Nutrición Infantil (Cesni), Alejandro O´Donnell y Sergio Britos. Según los investigadores, dentro del universo de individuos que no acceden al menú considerado indispensable para una correcta nutrición, el grupo más vulnerable está integrado por las embarazadas y los chicos, a los que una alimentación insuficiente o inadecuada daña en lo biológico y en lo intelectual.
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"El agravamiento de la situación alimentaria durante 2002 está estrechamente vinculado con el aumento en los precios de alimentos, el deterioro de los ingresos y, como resultante de ambos, el crecimiento de la pobreza e indigencia. Con el agravante de que, claramente, los alimentos más afectados por la devaluación son los que integran la canasta básica de alimentos (CBA), los más protegidos mientras estuvo vigente la convertibilidad", afirman los especialistas.
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Seguridad alimentaria
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Para O´Donnell y Britos, aunque no existen estudios epidemiológicos nutricionales de importancia sobre el impacto de la crisis en la alimentación de los argentinos, el análisis del comportamiento de los precios de alimentos permite suponer que existe un profundo deterioro de las condiciones de seguridad alimentaria de la población más pobre.
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La alimentación de las familias en riesgo nutricional es monótona y basada en alimentos de elevada densidad calórica -pero pobre contenido de micronutrientes- y pocas verduras, frutas y carnes. Su dieta es insuficiente en relación con el requerimiento energético de vitaminas B1, niacina y C, y muy insuficiente en relación con la ingesta recomendada de calcio.
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Un cálculo basado en datos de la Encuesta Permanente de Hogares correspondiente a mayo de 2002 sugiere que el número de hogares que padecen insuficiencia alimentaria -"es decir, la percepción de poseer ingresos insuficientes para adquirir la canasta básica de alimentos, aun destinando a este renglón de la economía hogareña dos tercios de los ingresos familiares", explica Britos- indica que, para todo el país, la cantidad de personas que admite esa definición alcanza a un 75% del total de pobres. Con 9,5 millones de indigentes, la cantidad de personas con insuficiencia alimentaria ascendería a 14,5 millones.
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"El problema que más se manifiesta en esa población es el retraso crónico de crecimiento, probablemente ya instalado luego de los nueve meses de vida, y el de menor prevalencia es la desnutrición aguda o alteración de la relación peso-talla -afirman-. El sobrepeso emerge como el segundo problema en importancia."
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Para comprender las graves consecuencias de la actual situación, basta con mencionar que los niños nacidos con bajo peso tienen diez veces aumentado el riesgo de morir al nacer que los de peso normal, y hasta cuatro veces más riesgo de muerte entre los 15 y 45 años que los que nacieron con un peso adecuado. Además, se encuentran en claro riesgo de padecer retrasos madurativos cuya prevención requiere de programas de seguimiento con actividades de estimulación temprana.
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Programas sustentables
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"Si bien el bajo peso de nacimiento no es tan frecuente en nuestro país -explican Britos y O´Donnell-, informes preliminares indican aumentos de hasta el 30% respecto de las tasas de años anteriores. Esto es sumamente alarmante, al igual que el aumento del número de embarazos en adolescentes."
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El bajo peso al nacer tiene relación con la situación nutricional de la madre. Aquellas que se sitúan en los rangos más bajos de peso preconcepcional tienen 2,5 veces más riesgo de tener un niño pequeño que las de peso normal.
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Por otro lado, numerosas evidencias indican que, cuanto más temprano se produce el déficit nutricional o social, mayor es el riesgo de secuelas, cuya gravedad dependerá de su precocidad y persistencia.
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Las medidas sugeridas por los investigadores son múltiples y abarcan desde el cuidado de las embarazadas hasta la suplementación vitamínica. Dada la actual crisis alimentaria, consideran que no sería descabellado, por ejemplo, evaluar la administración de polivitamínicos a los niños en mayor riesgo, en especial, los más pequeños.
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También aconsejan encarar en algunas regiones del país la desparasitación rutinaria de los chicos, ya que son causa de anemia, diarreas intermitentes, intolerancia a la lactosa, obstrucciones intestinales y daño de la mucosa intestinal.
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"Todo lo hecho hasta hoy vale en la emergencia que se vive -afirman los investigadores-, pero cuando este primer shock pase, es indispensable desarrollar programas que cumplan con una serie de condiciones, y sean sostenibles más allá de la rotación de funcionarios."
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Estos programas deberían:
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Cubrir al conjunto de quienes realmente los necesiten.
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Basarse en la familia.
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Implementarse sin criterio clientelista.
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Someterse a un sistema de control eficaz para que los futuros beneficiarios de los planes y los que ya no los necesitan sean identificados y registrados periódicamente.
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No ser discriminatorios, ni lesionen la dignidad de las personas.
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Basarse en alimentos culturalmente aceptables.
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Tener el mayor costo-beneficio.
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Que sus resultados y eficacia puedan medirse, para hacer las modificaciones necesarias.
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Basarse en la adecuada crianza de los niños y no meramente en suministrar comida.
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Ser aplicables en todo el país.
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A partir de fines de mes, los interesados en obtener más información sobre este y otros trabajos de Cesni pueden encontrarla en el sitio de Internet www.cesni.org.ar